国連環境計画(UNEP)が地球環境の現状をまとめた「第4次地球環境概況(GEO-4)」やIPCC、UNDP報告など、地球環境についての報告書が相次いで発表されています。
こうした報告書から、改めて地球環境の現状をまとめてみます。

地球環境の20年

地球規模の環境問題について「環境と開発に関する世界委員会(ブルントラント委員会)」が、1987年にまとめた最初の報告書 “Our Common Future" 『我が共通の未来』から20年が経過しました。

 〔人口などの増加と農地の減少〕

• 地球全体の人口は50億人から67億人
• CO2排出は220億トンから260億トン
• GDPは21兆ドルから35兆ドル
• 一人当りの農地面積は2.6haから2.0haに減少(右表)

〔環境問題〕
主要な課題である気候変動、種の絶滅、食糧危機といった問題は未解決のまま
⇒この20年間の対策は不十分であった。

〔影響は必ず弱者に〕

• 洪水、干ばつ、ハリケーン、地震等の自然災害の被災者は年間2億人以上
• 1992年~2001年で最も頻発した自然災害は洪水
• 全世界で12億人が被災、被災者の9割が途上国、死亡者の過半数は貧困層

環境問題の状況

〔地球温暖化〕
気候変動の影響は明白でさまざまな現象が各地で起きています。

• 20世紀に平均0.74度の気温上昇を記録
• 過去125年間のうち、最も高温を記録した年(11年)が1990年以降に集中
• グリーンランドの氷床などの融解による海面上昇
  北極では世界平均の2倍の速さで地球温暖化が進行、10年で約9%の海氷が減少
  そのほか、食糧生産の減少、気候変化による病原菌の拡散など
⇒今後、熱波、暴風雨、洪水、干ばつなどの頻度や規模が増大

〔オゾン層破壊〕

• 多くの国で皮膚がんや白内障の増加、カエルなど両生類の減少などの影響
• オゾン層を破壊するフロンガスなどの規制条約(モントリオール議定書)が遵守されても回復は2060年~2075年ごろ。
  しかし、日本の排出規制は非常に緩く、一部の途上国では、まだ生産が続けられています。

〔森林破壊〕

• 熱帯林は毎年約13万平方キロ(日本の面積の3分の1に当たる)ずつ減少
⇒地球温暖化、生物種の減少に大きなダメージ

〔生物の多様性〕

• 森林の砂漠化、土地の重金属汚染、海洋汚染など破壊が今も続いている
  ⇒種の絶滅が加速度的に増加
• 漁獲量は乱獲により減少が続いている
  ⇒人間の食糧供給の減少だけでなく、生物種の減少を引き起こしている

〔水危機〕

• 地球規模でみて、人間の病気や死亡の最大要因は汚染された水によるもの
• このままでは2025年までに、世界人口の3分の2(50億人)が水不足に

〔大気汚染〕

• 工業の生産過程、自動車などの排気による劣悪な大気汚染
⇒深刻な健康への影響、200万人以上が死期を早めていると推計

地球環境はすでに臨界点

たとえば、これ以上地球温暖化が進むと、生態系(食物連鎖)の崩壊が加速します。

• 気候変動により植物の成長時期や開花時期が変化
  ⇒木の葉を食べる幼虫、花の蜜を吸う蝶の出現時期と植物の成長時期がずれ、幼虫は葉を食べられず激減、花は受粉できないために実をつけられず種ができない。
  幼虫を餌にしていた小鳥、小鳥を餌にしていた大きな鳥も次々と減少し、取り返しの付かない生態系の崩壊が起きる
• 二酸化炭素の急増により、海水中の二酸化炭素も増加
  ⇒二酸化炭素(炭酸ガス)が海水中で増えることで海水が酸性化し、海水の酸性化で珊瑚や微生物の殻(カルシウム)が溶けて死滅。
  微生物(餌)の減少で、魚など海洋生物が減少し、海水中の有機物が分解されず汚泥となり、海洋汚染が進む。

こうした変化は一度起きるとその回復はきわめて困難です。