南極大陸の巨大な棚氷（陸地から張り出した氷の板）が、地球温暖化の影響で崩壊の危機にあることが、英国南極観測局（BAS）の調査などで分かった。棚氷は約41キロにわたって亀裂が入り、一部が消失している。この棚氷（ウィルキンズ棚氷）は南極半島（大陸の南米側）にあり、東京都の6倍の大きさがある。1974年以降、この棚氷とほぼ同じ面積の氷が崩壊したとされている。