世界銀行は、世界での貧困人口が10～14億人に達していると報告している。1981年には約5億人と推定されており、これまでよりもはるかに貧困人口が増えている。特にサハラ砂漠以南のアフリカでの貧困人口は倍増（2億人⇒3.8億人）し、人口のおよそ50％が貧困状態にある。また、国連WHOは世界のどこで生まれ、育つかで健康に大きな不平等が生じていることを調査により発表。スウェーデンとアフガニスタンでは出産時に命を落とす妊婦の割合は2000倍以上、日本人とアフリカのレソトの、平均寿命の差が42年あることなどが示されている。