過去30年間で0.6℃上昇し、2005年の地球の表面温度が過去1万2000年間で最も高くなったとＮＡＳＡなどの研究者が発表した。

特に北半球の高緯度地方の気温上昇が顕著であり、北極圏を覆う海氷の面積も2年続けて急減している。
温暖化で動植物の分布が、10年に6キロのペースで両極方向に移動しているとの研究もあり、気温上昇による植物、動物種の大部分が生息域の消失や生態系の破壊で絶滅する可能性も指摘している。