熱帯地域に特に多く生息し、植物の種を運び、土壌を耕し，栄養の循環など生態系で中心的な役割を果たしているアリの数は、少なくとも2京匹（京は1兆の1万倍）とする最新研究が米科学アカデミー紀要に掲載された。実際の生息数はさらに多い可能性があるという。地球上で確認されているアリの亜種は1万5700種を超えるが、まだ見つかっていない種も同程度に上るとみられている。あまりピンとこないが、アリの総重量は人類の総重量の20％に相当するという。【9月20日　AFP他】