震災の復興支援にあたり多大なるご支援をいただき、誠にありがとうございます。

みなさまのおかげで、今回『地球村』よりボランティアバスを出すことができました。

「被災地に元気を届けよう！」この呼びかけに集まった４１人の３日間の活動を一日ごとにご報告します。

（事務局・高崎渉）

６月３日（活動３日目・石巻市立橋浦小学校）

　最終日は、小学校での支援活動を行いました。

この地域では３つの小学校のうち２つが津波に飲み込まれたため、先生と子供たちは唯一残った橋浦小学校に集まって勉強していました。

様々な事情を持つ子どもたちに少しでも笑顔を増やしたいと思った先生たちは、中止にする予定だった運動会を、地域やボランティアまで巻き込んだ３校合同のイベントとして開催することに決めました。

『地球村』のボランティアバスは、運動会の会場内で行う無料バザーで配布するために参加者から募った１０００着の夏服を載せて支援に向かいました。

校庭の整備や、衣類の仕分け作業を終え、参加者たちが小学校を後にしようとしたところ、突然、背後から大きな歓声が…！

「ありがとうございましたーっ！！」

学校の窓という窓から子どもたちが一斉に顔を出して、力いっぱい手を振ってくれていたのです。

この瞬間、言葉にならない想いが溢れ、思わず涙する参加者もいました。

バスや宿泊施設で感想を聞くと、参加者それぞれに参加前との心境の変化があったことがわかりました。

「支えたいと思ってる自分も、他の誰かに支えられているんですね」

「地元の方の暖かさを感じました。人と人とのふれ合い。今の進みすぎた時代に必要なことを思い出しました」

「あんな悲惨な現実の中でも精一杯生きる人たちに 『希望』とか『明日を諦めない事』を逆に教えてもらいました」

被災地ボランティアとは、被災者のためだけのものではなく、支援する側が得るものも多いようです。

次回のボランティアバスは７月下旬頃に大阪からの出発を予定しています。 参加をご希望の方は『地球村』事務局までご連絡ください。

子どもたちの笑顔は、石巻の復興を確信させてくれました。

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